Qu’est-ce que la gale ?

La gale est une maladie de peau hautement contagieuse provoquée par un minuscule acarien parasite, Sarcoptes scabiei var hominis. Ce parasite microscopique s’introduit dans la couche superficielle de la peau. Celui-ci creuse de petites galeries afin d’y pondre ses œufs. Cette activité provoque des démangeaisons très intenses, particulièrement la nuit, ainsi que des irritations de la peau.

Modes de transmission de la gale

La transmission de la gale se fait principalement par contact cutané direct et prolongé avec une personne infestée. Les contacts étroits en famille, entre partenaires sexuels ou entre enfants favorisent grandement sa propagation. La gale peut également se transmettre de manière indirecte, bien que plus rarement, par l’intermédiaire de textiles contaminés, tels que les draps, les vêtements ou les serviettes. L’acarien peut en effet survivre quelques heures à plusieurs jours hors du corps humain, selon les conditions.

Symptômes caractéristiques de la gale

Les signes cliniques de la gale incluent des démangeaisons intenses et persistantes, souvent plus marquées pendant la nuit. La peau présente des lésions rouges telles que des papules, de petites vésicules, et des croûtes provoquées par le grattage. L’un des signes caractéristiques est la présence de fines lignes sinueuses à la surface de la peau, appelées galeries. On les retrouve principalement entre les doigts, sur les poignets, les fesses ou les parties génitales. Chez les nourrissons, les lésions peuvent également toucher le cuir chevelu, la plante des pieds ou encore le visage.

Formes sévères : la gale norvégienne

Il existe une forme particulière de la maladie appelée gale profuse, également connue sous le nom de gale norvégienne ou gale croûteuse. Cette forme grave touche principalement les personnes âgées, immunodéprimées ou très affaiblies. Elle se manifeste par une peau très épaissie, recouverte de croûtes et contenant un nombre très élevé d’acariens, ce qui la rend encore plus contagieuse.

Comment diagnostiquer la gale ?

Le diagnostic de la gale repose avant tout sur l’observation clinique des symptômes typiques et des zones atteintes. Pour confirmer le diagnostic, le médecin peut effectuer un grattage de la peau afin de visualiser l’acarien, ses œufs ou ses excréments au microscope.

Traitements disponibles

Le traitement de la gale repose principalement sur des médicaments antiparasitaires. Le traitement topique de première intention est une crème à base de perméthrine à 5 %, qui doit être appliquée sur l’ensemble du corps (du cou jusqu’aux pieds) et laissée en place entre 8 et 12 heures avant d’être rincée. Dans les cas de gale étendue, résistante ou en présence de formes particulières, un traitement oral à base d’ivermectine peut être prescrit.

Le soufre comme traitement traditionnel

Le soufre est utilisé depuis des siècles comme remède contre la gale. Il agit comme un agent acaricide naturel, c’est-à-dire qu’il tue les acariens responsables de l’infection. Appliqué en pommade ou en onguent (généralement à des concentrations de 5 % à 10 %), le soufre est efficace, bien qu’un peu moins pratique que les traitements modernes en raison de son odeur forte et de la nécessité de l’appliquer plusieurs jours consécutifs. Il reste une alternative utile, notamment pour les personnes ne pouvant pas utiliser les traitements standards comme la perméthrine ou l’ivermectine.

La pierre de soufre de massage sera donc une solution efficace en utilisation locale et externe C.Q.F.D.
Agent acaricide et antiseptique naturel, le soufre est l’élément par excellence pour lutter contre la gale.

Mesures d’accompagnement et hygiène

Pour que le traitement soit efficace, il est impératif de traiter en même temps toutes les personnes ayant été en contact rapproché avec le patient, même si elles ne présentent pas encore de symptômes. Le linge de lit, les vêtements et les serviettes doivent être lavés à 60 °C, ou, si cela n’est pas possible, placés dans un sac hermétique pendant au moins trois jours afin de tuer les acariens.

Prévention et contrôle de la propagation

La prévention repose essentiellement sur l’évitement des contacts prolongés avec une personne infestée, ainsi que sur la désinfection soigneuse des objets partagés et des textiles. En cas de gale diagnostiquée, il est essentiel d’informer rapidement les personnes potentiellement exposées, en particulier dans les milieux collectifs comme les écoles, les crèches ou les maisons de retraite.

Une maladie bénigne mais à ne pas négliger

Bien que la gale ne soit pas une maladie grave au sens médical, elle est particulièrement gênante et très contagieuse. Elle peut également entraîner des complications comme des infections bactériennes secondaires, surtout en cas de grattage important et prolongé.

En conclusion

La gale est une affection bénigne mais qui nécessite une prise en charge rapide et collective. Une détection précoce, un traitement adapté et une prévention rigoureuse sont indispensables pour éviter les épidémies, en particulier dans les lieux de vie communautaires.